Ce vendredi 13 mars 2026, dans la matinée, dans la cour du pavillon présidentiel de l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan-Port-Bouët, le tambour parleur Djidji Ayokwè a été accueilli dans une ambiance de fête. Un retour au bercail, 110 ans (1916-2026) après sa confiscation pendant la période coloniale pour séjourner au Musée du Trocadero, puis celui du Quai Branly-Jacques Chirac à Paris (France), après avoir auparavant passé 14 ans chez le gouverneur de l’époque. Oui, c’est en 1930 qu’il va connaître l’exil hexagonal. Ce vendredi, la ministre de la Culture et de la Francophonie, Françoise Remarck, est revenue sur les faits et a dit ce qui sera fait après sa réception. Nous vous proposons ici l’intégralité de son allocution.
« Le 20 février 2026, au Musée du Quai Branly-Jacques Chirac à Paris (France), la ministre de la Culture d’alors, Madame Rachida Dati, et moi-même signons l’acte de transfert, de propriété et de remise matérielle d’un tambour provenant de Côte d’Ivoire par les autorités françaises aux autorités ivoiriennes.
Ce jour, vendredi 13 mars 2026, jour historique, je ressens donc une profonde émotion. Nous vivons en effet un moment de justice et de mémoire qui marque enfin le retour du Djidji Ayokwè sur sa terre d’origine. L’aboutissement de ce processus de restitution est le fruit de l’engagement fort et déterminant du président de la République, Son Excellence Monsieur Alassane Ouattara, et de la diplomatie active menée avec son homologue, le président de la République française, Emmanuel Macron. Je voudrais, au nom de tous les Ivoiriens et Ivoiriennes et ceux qui vivent en Côte d’Ivoire, lui exprimer notre infinie gratitude.
La coopération entre la Côte d’Ivoire et la France dans ce domaine, comme dans bien d’autres, se révèle exemplaire. Je tiens également à rendre un hommage appuyé à Monsieur le Premier ministre, Son Excellence Monsieur Robert Beugré Mambé, qui s’est personnellement impliqué à chaque étape de ce processus dans toutes les démarches ayant conduit à la restitution du tambour parleur.
Je salue avec déférence les membres de la chefferie Atchan, particulièrement les villages Bidjan, avec lesquels l’État choisit d’adopter une approche inclusive et respectueuse des traditions. Certains d’entre eux étaient d’ailleurs encore hier au musée du Quai Branly pour assister au départ de la caisse qui ramène aujourd’hui le tambour parleur chez lui. En ce moment solennel, j’ai également une pensée pieuse pour tous ceux et celles qui ont attendu ce retour sans jamais pouvoir le revoir. Le Djidji Ayokwè, confisqué en 1916 et qui est parti contraint en 1930, est celui qui revient ce 13 mars 2026 sur ses terres.
Nos remerciements vont aussi à toutes les parties prenantes de ce long processus, Leurs Excellences les ambassadeurs de Côte d’Ivoire en France, Monsieur Maurice Bandaman, Monsieur Jean-Christophe Bellard, leurs équipes, le musée du Quai Branly, les parlementaires, les conservateurs, les chercheurs et les muséologues de Côte d’Ivoire et de France; le comité scientifique, les partenaires qui ont travaillé ensemble dans un esprit de co-construction de qualité. Grand merci à chacun d’entre vous. La nation ne l’oubliera pas. Je n’oublie pas non plus les médias nationaux et internationaux par vos articles, vos reportages et votre attention constante. Vous avez sans doute contribué à enrichir le débat sur les restitutions.
Je voudrais enfin remercier tous ceux et celles qui ont préparé cette activité que nous avons souhaité sobre. Non pas parce que notre joie est mesurée, mais parce que ce 13 mars n’est qu’une étape. Sous peu, conformément au protocole établi entre le Musée du Quai Branly et le Musée des civilisations de Côte d’Ivoire, le tambour parleur sera conduit dans un espace sécurisé pour son acclimatation. À l’issue de cette étape, nous procéderons, selon des modalités à définir, à sa présentation officielle avant son installation définitive au Musée des civilisations de Côte d’Ivoire et vous en serez, bien sûr, informés. Merci à toutes et à tous pour votre présence.
Djidji Ayokwè Nancy, ton retour est un message pour nos jeunes qui ont décidé de s’approprier leur histoire, pour les communautés qui retrouvent leur Djidji Ayokwè, symbole de cohésion sociale, de paix et de dialogue. Ton retour est aussi une victoire du leadership du président de la République pour toute la nation. Je vous remercie ».
Marcellin Boguy
Légende photo : La ministre de la culture et de la francophonie, Françoise Remarck, s’adressant au public lors de la cérémonie de retour du tambour parleur.
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