Cheikh Hamidou Kane est décédé dans la nuit du samedi 3 octobre au dimanche 4 octobre 2026 à Dakar, à l’âge de 98 ans. Grand nom de la littérature francophone et figure majeure du service public sénégalais, l’illustre écrivain laisse une œuvre magistrale sur la rencontre poignante entre l’Afrique et l’Occident.
C’est une figure tutélaire de la pensée africaine contemporaine qui s’éteint. Cheikh Hamidou Kane est décédé à l’âge de 98 ans à Dakar, dans la nuit du samedi 3 au dimanche 4 octobre 2026. Avec le départ de l’écrivain sénégalais, s’éteint une voix singulière, habitée jusqu’au bout par une interrogation métaphysique et politique résumée à seulement 29 ans : « Que reste-t-il de soi quand on découvre le monde des autres ? ».
De l’école coranique à la Sorbonne
Né au Sénégal au sein d’une famille peulhe et musulmane, le jeune Cheikh Hamidou connaît très tôt le tiraillement des influences. Formé aux rigueurs de l’école coranique avant d’intégrer l’école française, il grandit au confluent de deux langues et de deux visions du monde. Son parcours académique le mène ensuite à Paris : la Sorbonne, le droit, la philosophie et Sciences Po.
En 1961, cette double culture nourrit son masterpiece, « L’Aventure ambiguë ». Récompensé dès l’année suivante par le Grand Prix littéraire d’Afrique noire, l’ouvrage devient immédiatement un classique incontournable des programmes scolaires, de Dakar à Paris.
À travers le destin tragique de son héros Samba Diallo, l’auteur autopsie avec une finesse inégalée le choc des cultures, les tiraillements de la foi et le péril du déracinement culturel. « Apprendre à lier le bois au bois… sans perdre notre âme » — La problématique centrale au cœur de l’œuvre de Cheikh Hamidou Kane
Trois décennies de silence littéraire au service de l’État
Après le retentissement universel de ce premier roman, Cheikh Hamidou Kane choisit un silence littéraire de plus de trente ans. Il ne se retire pas pour autant du monde : haut fonctionnaire aguerri, gouverneur de région, puis ministre sous les présidences de Léopold Sédar Senghor et d’Abdou Diouf, il consacre sa vie au développement de son pays. Il mettra également son expertise au service du continent en dirigeant les actions de l’Unicef dans plus de vingt pays d’Afrique subsaharienne.
Ce n’est qu’en 1995 qu’il rompt sa réserve romanesque avec « Les Gardiens du Temple », prolongement politique et historique de sa réflexion sur les mutations politiques de l’Afrique post-coloniale.
L’hommage d’une nation et d’un continent
La disparition de ce géant des lettres a suscité de vives réactions au plus haut sommet de l’État. Dans un message publié sur le réseau X, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a salué une œuvre inscrite dans le patrimoine du Sénégal et de « toute l’Afrique », rendant hommage à l’intellectuel qui aura su concilier l’ouverture au savoir universel et la préservation de l’identité africaine.
L’Afrique perd un sage. On gardera de Cheikh Hamidou Kane la silhouette élégante dans son grand boubou traditionnel, la démarche apaisée et cette voix grave, mesurée, d’un homme qui aura traversé son siècle avec lucidité et dignité.
Marcellin Boguy
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